Tenerife
Introducción geográfica: situación y extensión
Tenerife es la mayor de las siete islas que componen el Archipiélago Canario; está situada entre los paralelos 28 y 29 N y los meridianos 16 y 17 O, ligeramente al Norte del Trópico de Cáncer, y ocupa una posición central entre las islas de Gran Canaria, La Gomera y La Palma.
La isla se encuentra a algo más de 300 Kms. del continente africano y a unos 1300 Kms. de la Península Ibérica
Tiene 2.034 Km 2 de superficie y una curiosa forma triangular, alzándose en su centro el gigantesco Pico del Teide, que con sus 3.718 metros de altura es el punto más elevado de toda España.
La isla de Tenerife consta de treinta y un municipios.
El crecimiento de las ciudades y de los centros turísticos ha ido transformando el paisaje, pero sin llegar a ocultar el encanto de la isla y de sus habitantes.
El turismo deja su huella en estos núcleos turísticos situados en el área costera, con un ambiente más tradicional en el norte y más cosmopolita en el sur, que disponen de una moderna infraestructura y de una amplia oferta de ocio. La isla conserva, junto a yacimientos arqueológicos del pasado guanche, un importante patrimonio histórico-artístico de carácter propio.
La naturaleza de Tenerife sorprende por su elevada relación de endemismos florísticos y faunísticos, pero también por su diversidad paisajística. De los lugares de interés natural con que cuenta la isla, 43 de ellos son espacios naturales protegidos, siendo los más notables el Parque Nacional del Teide, rodeado por el Parque Natural de la Corona Forestal, y los Parques Rurales de Anaga y Teno. Más de un 40 % de la superficie insular está sujeta a fórmulas de protección.
Tenerife es la isla idónea para unas vacaciones completas y diferentes en cualquier época del año. Dotada de un clima excepcional y de una naturaleza exuberante, llena de contrastes paisajísticos, la isla cuenta con modernas instalaciones hoteleras y extrahoteleras de primera calidad y confortabilidad, que la sitúan en los primeros lugares entre los destinos turísticos europeos.
Por otro lado, el turismo de congresos e incentivos ve cubiertas sus más exigentes demandas con modernos Centros de Congresos y Convenciones, tanto en el Norte y Sur de la isla como en su capital.
Para los que prefieren un contacto más directo con la naturaleza, la oferta alojativa de turismo rural y de campings o zonas de acampada es otra forma de conocer la isla.
La arquitectura tradicional y popular se refleja en las casonas señoriales, haciendas y templos, pero también en las sencillas viviendas rurales cubiertas de teja.
Entre los elementos más representativos del estilo canario figura el balcón, que embellece las fachadas y realza los patios interiores. Merecen una detenida visita los centros históricos de La Laguna, antigua capital, La Orotava, Garachico, Puerto de la Cruz e Icod de los Vinos, mientras que caseríos de interés se distribuyen por los macizos de Anaga y Teno, y también por las medianías del Sur.
Tenerife es una isla de origen volcánico, cuyo nacimiento puede situarse en los periodos finales del Terciario. Hace siete millones de años emergieron las zonas de Teno, Anaga y Adeje, las cuales se unieron posteriormente entre sí hasta constituir la Cordillera Dorsal. En el centro de la isla, sobre la Caldera de Las Cañadas, se levanta el imponente cono del Teide (3.718m.), punto culminante de la isla y del territorio español.
La abrupta orografía isleña y su variedad de climas dan como resultado un territorio de múltiples paisajes y formas, desde el Parque Nacional del Teide hasta los Acantilados de Los Gigantes con sus paredes verticales, pasando por zonas semidesérticas con plantas resistentes a la sequedad en el sur, valles con cultivos tropicales y subtropicales, boscosos parajes de laurisilva en los macizos de Anaga y Teno y extensos bosques de pinos por encima de esta última formación vegetal relíctica de la Era Terciaria. La gran diversidad climática y paisajística de Tenerife se corresponde con una gran riqueza de ecosistemas, cada uno de ellos con su característica flora y fauna.
En Tenerife es fácil divertirse, sea de noche o de día, y sea cual sea la edad del que lo pretenda. La oferta de ocio abarca desde la curiosidad científica o el interés por la naturaleza.
Puede visitar el Jardín Botánico y el Loro Parque en el Norte o la colonia de ballenas calderones en aguas del Sur de la isla, hasta la diversión que ofrecen el parque acuático Aquapark Tenerife y otras atracciones, pasando por una oferta de ocio más deportivo como es el senderismo, que cuenta con una extensa red de senderos señalizados.
Las noches son especialmente agradables en Tenerife gracias a su benigno clima: Casinos de juego donde probar fortuna en un marco de exquisita elegancia como el del Casino de Taoro, restaurantes, salas de fiesta con shows internacionales, discotecas y pubs con música en vivo son algunas de las posibilidades que se le ofrecen cada noche al visitante.
Deportes
Tenerife es la isla ideal para la práctica de todos los deportes. especialmente los relacionados con el mar, desde la pesca submarina, con caña o de altura, hasta el windsurfing - en la zona de El Médano se celebran importantes competiciones internacionales - , abarcando la oferta toda la gama de deportes náuticos y acuáticos que pueden practicarse durante todo el año : vela, submarinismo o buceo, surf, esquí acuático, piragüismo, motos náuticas ...
La isla cuenta con numerosos puertos deportivos, campos de golf de excelentes características donde se celebran torneos del circuito profesional, clubes hípicos y de tenis, además de las posibilidades que ofrecen los establecimientos hoteleros y las instalaciones deportivas.
Tenerife dispone de una extensa red de senderos turísticos señalizados, pudiéndose realizar originales excursiones a pie, mientras que la abrupta orografía isleña atrae a numerosos montañeros que desean practicar la escalada o el descenso de barrancos y ofrece a los parapentistas puntos de despegue con insólitas perspectivas.